Apagón en la Península Ibérica. ¿Qué lo provocó?

¿Cómo sucedió el apagón del 28 de abril en la península ibérica? En este post veremos que factores lo causaron y que lecciones aprendidas se tomaron.

A las 12:30 del mediodía, una fuerte oscilación en el flujo de potencia desestabilizó el sistema eléctrico ibérico orquestado por Red Eléctrica España. Esta perturbación fue seguida por una pérdida significativa de generación eléctrica, especialmente de fuentes renovables, lo que colapsó la frecuencia de la red y provocó la desconexión de España del sistema interconectado europeo.

Aunque aún no existe una confirmación oficial de lo que pasó, todos los datos hasta ahora apuntan a una oscilación de potencia en la red debido a una desconexión en la zona de Extremadura. A esto se le añade la incapacidad de adaptarse a dicha fluctuación, ya que las fuentes de generación principales (más de un 60%) previas al ‘cero energético’ provenían de fuentes renovables como solar fotovoltaica y eólica, las cuales utilizar inversores y no maquinas síncronas.

Para entender que sucedió es importante conocer el concepto de inercia eléctrica, una propiedad física esencial para garantizar la estabilidad de la red y que es propia de las maquinas síncronas que tienen lugar en centrales nucleares, hidroeléctricas o de ciclo combinado.

La inercia es la energía cinética almacenada en los rotores de los generadores y motores síncronos, que les confiere una tendencia natural a resistir cambios en la velocidad de rotación y, por tanto, ayuda a mantener estable la frecuencia de la red cuando la oferta y la demanda varían repentinamente .

1. En una maquina síncrona, la frecuencia de red depende de la velocidad a la que gire le rotor.
2. En uun sistema interconectado, todos los generadores giran sincronizados, manteniendo una frecuencia estable (50 Hz en Europa, 60Hz en EEUU).
3. Si se pierde generación de golpe, la carga se reparte entre los generadores restantes, lo que reduce su velocidad y, con ello, la frecuencia.

Esta caída se amortigua gracias a la inercia: cuanto mayor sea, más lenta será la caída y más tiempo tendrán los sistemas automáticos para reaccionar.

Durante el apagón, el problema es que ni los paneles solares ni los aerogeneradores conectados mediante inversores aportan inercia, aunque luego veremos que este punto es matizable. No tienen partes giratorias sincronizadas con la red.

• No hay resistencia física al cambio de frecuencia.
• No hay respuesta automática de regulación primaria (como sí ocurre en turbinas térmicas o hidráulicas).
• Se pierde capacidad de reacción ante perturbaciones súbitas.

 ¿Por qué fue tan lenta la recuperación post apagón?

Restablecer la red tras un colapso total implica reconectar generación y demanda de forma sincronizada, asegurando que:

• La frecuencia esté dentro de rango.
• La tensión sea estable.
• La potencia generada iguale a la consumida.

Esto se hace por zonas, y con renovables no sincronizadas, la recuperación requiere más tiempo y control que con generación convencional.

Tras analizar esto nos surgen algunas preguntas: ¿Es un sistema basado en renovables como la solar o la eólica inestable inherentemente?¿La transición energética nos llevará a apagones más regularmente? Vamos a analizarlo.

La respuesta corta es Si, existen soluciones tecnológicas para hacer que un sistema principalmente con fuentes renovables (sin maquinas síncronas) ser estable y evitar otro posible apagón.

•  Inercia sintética: Cierto tipo de inversores permiten simular la inercia de los generadores síncronos tradicionales, estabilizando la frecuencia ante cambios repentinos. Estudios avalan que pueden tener una respuesta mas rápida que las maquinas síncronas.
• Almacenamiento de energía: Sistemas como baterías y bombeo hidroeléctrico permiten absorber el exceso de generación renovable y liberarlo cuando la demanda lo requiere.
• Microrredes: Infraestructuras locales que pueden operar de forma autónoma o conectadas a la red, aportando resiliencia y flexibilidad. Es algo que se lleva tiempo trabajando pero que no hay un avance claro.

Una red eléctrica con alta penetración de energía renovable es posible pero requiere de inversión, visión estratégica a medio y largo plazo y empezar a requerir la tecnología para poder hacer robusta y estable la red eléctrica.